MITOS ASOCIADOS CON EL VIH/SIDA: MITOS Y CONCEPTOS ERRÓNEOS
relativa estabilidad. Se estima que alrededor del 13% de las personas que viven con la enfermedad aún no han sido diagnosticadas. Aunque las cifras pueden ser impactantes, subrayan la importancia de obtener y comunicar información factual y consejos de prevención para frenar la propagación y progresión del VIH/SIDA. Tener información precisa es clave para comprender y prevenir la transmisión del VIH y trabajar de manera segura y respetuosa con clientes VIH positivos. A continuación, se presentan mitos y conceptos erróneos comúnmente creídos junto con hechos sobre el VIH/SIDA.
Después de reconocer el SIDA como una nueva enfermedad en 1981 y el VIH como su causa en 1984, la ciencia ha avanzado enormemente en la investigación y las tendencias que han cambiado la forma en que vemos y trabajamos con el VIH/SIDA. Aunque nuestro conocimiento sobre la enfermedad ha aumentado, aproximadamente 1.2 millones de personas seguían viviendo con VIH a finales de 2021 (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [CDC], 2023c). En 2020, se estimaron 30,635 nuevas infecciones en los EE. UU. (CDC, 2023c). Este número representa un descenso después de un período de
MITO 1: Existe una Cura para el VIH/SIDA
A pesar de los avances en los tratamientos, actualmente no existe una cura disponible para las personas VIH positivas. Ha habido casos raros publicitados a través de hallazgos de investigación y ensayos clínicos en los que se han considerado tratamientos extremos como posibles curas para el VIH. Hasta la fecha, parece que los nuevos sistemas inmunológicos de los pacientes han permanecido libres de VIH, pero se necesita más estudio para garantizar que el torrente sanguíneo continúe libre de cualquier material genético del VIH durante toda la vida del paciente. Los científicos continúan monitoreando a estos pacientes para determinar si la enfermedad fue realmente curada, en lugar de simplemente remitida de manera sostenida. Aunque estos tratamientos muestran promesa, son costosos y conllevan grandes riesgos. Los tratamientos actuales para el VIH/SIDA ofrecen una alternativa más segura para una vida normal. Afortunadamente, una comprensión en constante evolución del virus y la enfermedad resultante ha llevado al desarrollo de medicamentos que están tratando eficazmente la enfermedad para quienes los toman regularmente. Estos tratamientos pueden reducir la carga viral (es decir, la cantidad de VIH en la sangre) hasta el punto de ser indetectable (es decir, no visible en pruebas de laboratorio). Mantener una carga viral indetectable ayuda a prevenir la progresión del virus y detiene el desarrollo del SIDA y las infecciones oportunistas. Se sigue investigando para identificar nuevos tratamientos y mejorar los regímenes existentes para aliviar aún más la carga para los portadores de VIH y sus proveedores de salud. Cada día se aprende más para identificar nuevas formas de prevenir la infección por VIH. Incluso sin una cura, las personas pueden vivir vidas plenas, felices y saludables a pesar de su diagnóstico de VIH. El VIH y el SIDA a menudo se confunden como términos intercambiables para la misma enfermedad. Sin embargo, son términos distintos que no son transponibles. El VIH es un virus que ataca el sistema inmunológico de una persona. Si no se trata, se desarrollará en SIDA. El SIDA es un síndrome de inmunodeficiencia. Es la tercera y más avanzada etapa de la infección causada por el VIH. La mayoría de las personas en los Estados Unidos que viven con VIH y reciben tratamiento no tienen SIDA y nunca progresarán a la fase de SIDA de la enfermedad. El VIH progresa a SIDA cuando el sistema inmunológico de una persona está tan debilitado que no puede combatir ciertos tipos de infecciones y cánceres. Para determinar la etapa de infección causada por el VIH, se realiza una prueba de laboratorio para identificar la cantidad de células CD4 que tiene una persona. Estas células combaten infecciones. Un recuento de células CD4 por debajo de 200 milímetros cúbicos en una persona infectada con VIH indica un diagnóstico de SIDA (HIV.gov, 2023). Sin medicación, puede tomar entre 2 y 10 años o más para que una persona VIH positiva desarrolle SIDA. Una persona con un recuento de células CD4 tan bajo puede tener una alta carga viral. Las revoluciones en medicamentos y tratamientos hacen posible que los portadores de VIH vivan vidas largas y saludables. En el mundo occidental, donde los recursos están disponibles para el tratamiento, el VIH ha sido degradado de un virus fatal a una enfermedad crónica y potencialmente mortal (similar a algunos cánceres, diabetes mellitus e hipertensión). El virus se vuelve potencialmente mortal una vez que la infección progresa a la tercera y más grave etapa, el SIDA. Sin embargo, en muchos casos, las personas diagnosticadas con SIDA pueden revertirse nuevamente a VIH después de comenzar los “cócteles” de medicamentos anti-VIH, recuperando su salud y regresando a una vida normal. Existen muchos tratamientos que ahora pueden ayudar a las personas con VIH, cada uno atacando el virus a su manera. Como resultado, muchas personas VIH positivas están viviendo vidas mucho más largas y saludables que nunca antes. Los medicamentos de hoy pueden ralentizar el crecimiento del virus o detenerlo de replicarse. Estas terapias no pueden erradicar completamente el virus del torrente sanguíneo, pero son capaces de mantener la cantidad de virus en la sangre en niveles bajos o indetectables. Los ensayos clínicos y de investigación continúan desarrollando nuevos conocimientos sobre el virus y sus tratamientos, así como el posible camino hacia una cura. el riesgo de transmisión en un 96% (Kaiser Family Foundation [KFF], 2023).
MITO 2: HIV and AIDS are El VIH y el SIDA Son lo Mismo
MITO 3: Un Diagnóstico de VIH es una Sentencia de Muerte
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